Antike Maltechniken und beabsichtigte Wirkung

Antike Maltechniken und beabsichtigte Wirkung (Stand 28.3.2026)

Es ist mittlerweile allgemein anerkannt, dass die Antike eine farbenfrohe Epoche war, zumindest was das Bemalen von beständigen Materialien betrifft (Brinkmann, 2003; 2010). Das Bemalen und Färben vergänglicher Materialien ist weitaus weniger gründlich erforscht, fand aber zweifellos statt. Zu diesem Zweck müssen die nicht seltenen, aber unzureichend genutzten Aussagen aus schriftlichen Quellen sowie die wenigen materiellen Überreste fruchtbar gemacht und hinsichtlich kausaler Zusammenhänge empirisch rekonstruiert werden. Dies führt bereits zu wichtigen Ergebnissen auf dem Gebiet der antiken Enkaustik- und Temperatechniken. Auf diese Weise können Lücken in unserem Verständnis zunehmend geschlossen werden:

a) Die Enkaustikmalerei antiker Schiffe, bei der die Farbe auf den Untergrund eingebrannt wird (beispielsweise mit Wachs als Bindemittel, das als heiße Pigment-Wachs-Mischung aufgetragen wird), wird nur von Plinius dem Älteren beschrieben (Naturalis Historia 35,19–20; 35,31; 35,41; abgesehen von einigen wenigen materiellen Ausnahmen, wie dem Fund in Pisa und Kroatien, s. Ausführungen zu den Schiffen). In vielen Fällen muss davon ausgegangen werden, dass die natürliche Farbe vor den Ausgrabungen verschwunden ist oder dass nicht nach ihren Rückständen im Boden gesucht wurde. Es ist anzunehmen, dass sie auf allen antiken römischen Schiffen, insbesondere auf Militärschiffen, verwendet wurde und je nach Strategie repräsentativen, abschreckenden, bei einigen Schiffstypen aber auch tarnden Zwecken diente (Dreyer und Speck, 2021; Carbon, Dreyer und Speck, 2026)

b) Die Malerei antiker Schilde ist nur in Fragmenten und durch Aussagen von Autoren wie Plinius dem Älteren und Vegetius überliefert. Die am häufigsten verwendete Maltechnik war die Temperamalerei, bei der Pigmente mit wasserlöslichen Bindemitteln auf den Untergrund aufgetragen werden, die in der Regel „mager“ sind, d. h. einen hohen Anteil an wässrigen und einen geringen Anteil an fetthaltigen Substanzen aufweisen. Tierleim war das häufigste Bindemittel, gefolgt in geringerem Maße von Kasein, Ei und Gummi (sowie in einigen Fällen Wachs), wie in der antiken Literatur dokumentiert und auch durch kunsttechnologische Untersuchungen von Malresten bestätigt. Im Rahmen des EU-Interreg-DTP-Projekts „Living Danube Limes“ sollten 20 römische Schilde aus dem 3./4. Jahrhundert n. Chr. mit dem Motiv – eine Victoria mit Heiligenschein, die auf einer Weltkugel steht und in der rechten Hand einen Kranz und in der linken einen Palmzweig hält – angefertigt werden. Hier kam eine Kalk-Kasein-Tempera-Technik zum Einsatz, die zwar mehr Farbschichten (Grundierungen und Motiv) sowie einen hohen Pigmentanteil erforderte, aber sehr witterungsbeständig und einfacher zu handhaben war als Tierleim-Tempera. Vor allem auf der Grundlage der Funde und der Beschreibung von Polybios wählten wir für die Konstruktion die antike Sperrholztechnik. Das bedeutet, dass dünne Holzstreifen schichtweise miteinander verleimt wurden, wobei die erste Schicht vertikal, die zweite horizontal und die dritte wieder vertikal ausgerichtet war. Wie in Dura Europos wählten wir Pappel als Holzart (nicht Birke, wie in Fayum belegt) und formten den Schild konvex und elliptisch rund (Abbildung 2)

Auf einer Schablone aus Massivholz (Abbildung 1), auf die die Pappelstreifen aufgeklebt wurden. Der Leim bestand aus einer Mischung aus Quark (der natürliches Kasein enthält) und gelöschtem Kalk. Die klebende Wirkung von Kasein und gelöschtem Kalk war bereits in der Antike bekannt.

Abb. 1: Schildvorlage (massives Kiefernholz) im Entstehen. Foto: B. Dreyer.

Abb. 2: Die erste Lage Pappelstreifen wurde mit Klammern befestigt, die zweite und dritte mit Leim; sie wurden vorübergehend mit kleinen Nägeln fixiert, bis die Schichten einen Tag lang getrocknet waren. Foto: B. Dreyer.

Entweder Leinen (wir verwendeten eine Dichte von etwa 500 g pro Quadratmeter) oder Leder wurde mit demselben Klebstoff auf die drei Schichten aufgebracht, die im getrockneten Zustand die Form des Massivholznegativs beibehielten (Wölbung zur Mitte hin, 9 cm vom Rand entfernt). Am Schildrand nasses und weiches Rindsleder aufgenäht, das sich anschließend trocknend festzieht.

Abb. 3: In die Mitte des Schildes wird ein Loch gebohrt, später wird ein Griff angebracht; am Rand wird Rindsleder befestigt, anschließend wird auf beiden Seiten eine Grundierung aufgetragen. Foto: B. Dreyer.

Nach Nabbefeld (2008) wurde in der Mitte ein Loch mit einem Griff (später verstärkt) gestaltet, das einen Durchmesser von 12 cm hatte und am Boden abgeflacht war. Ein Messingbuckel mit einem Rand von 4 cm und einer Wölbung von 6 cm wurde mit Eisennägeln, die anschließend verkrampt wurden, am Schildkörper befestigt.

Die Bemalung wurde in mehreren Schichten auf die Schildkörper aufgetragen (Abbildungen 3, 4, 5): Zunächst wurde eine weiße Schicht (Kalk) auf das Leinen aufgetragen, dann eine gelbe Schicht (Gelbocker). Für das Motiv wurden die verschiedenen Pigmente mit einer selbst hergestellten Tempera (gelöschter Kalk, Kasein, Wasser) gemischt. Die Verwendung von Kasein als Bindemittel war bereits in der Antike bekannt (Plinius der Ältere, Naturalis Historia 36,177). Die verwendeten Pigmente (zum Beispiel verschiedene rote und gelbe Ocker, Grüne Erde, Kalk, Ägyptischblau, Azurit und Schwarz aus verbranntem Holz) sind alle durch antike Quellen belegt (Plinius der Ältere, Vitruv oder Theophrast).

Abb. 4 (links): In Arbeit: Lackierung des Schiffsrumpfs der „Victoria“. Foto: B. Dreyer.

Abb. 5 (rechts): Zwei der 20 fertigen Schilde. Foto: M. Orgeldinger.

Die Frage nach den Bindemitteln, die für römische Schilde verwendet wurden, ist auch nach wissenschaftlichen Analysen der materiellen Überreste (z. B. Gunnison, Passeri, Mysak und Brody, 2020) weiterhin ungeklärt. Da antike Autoren verschiedene Bindemittel aus der Römerzeit bezeugen, wurden die Versuche fortgesetzt, antike Malereien mit historisch belegten Motiven (Scutum von Dura Europos) zu rekonstruieren.

Diesmal testeten wir Tierleim als Bindemittel (Plinius der Ältere, Naturalis Historia 28,236) in der Malerei und als Klebstoff (Plinius der Ältere, Naturalis Historia 7,198). Der Vorteil bestand darin, dass dieses leichter lösliche Bindemittel geringere Pigmentmengen erfordert und frühere Farbschichten „aufgeweicht“ und mit der (warmen) nächsten Farbschicht verbunden werden konnte. Der Nachteil war, dass die Pigment-Bindemittel-Mischung immer warm (30–40 °C) aufgetragen werden musste. Dies erforderte Übung: Nach einer ersten weißen Schicht mit Kalk wurde eine zweite Schicht aus einem roten Pigment (verschiedene Varianten) aufgetragen. Die Motivelemente des Scutums aus Dura Europos wurden auf diese zweite Schicht gemalt. Dem Original zufolge ist ein Adler abgebildet, der seine Flügel ausbreitet, auf einem Globus steht und eine Girlande im Schnabel hält. Er wird zu beiden Seiten von zwei Siegesgöttinnen flankiert, die jeweils einen Kranz und einen Palmzweig in den Händen halten. Im unteren Drittel des Schildes befindet sich ein Löwe, dessen Körper im Seitenprofil dargestellt ist, während der Kopf frontal aus dem Schild herausblickt. Die Grundfarbe des Löwen ist gelbbraun. Die Farbe basiert auf der Rezeptur von Vitruv (7.14.1): gefärbtes Wasser aus gekochten gelben Veilchen und Kalk. Für die verschiedenen Schattierungen wurde eine kleine Menge der gelbbraunen Grundfarbe mit grüner Erde sowie mit rotem Ocker und gemahlenem Ruß gemischt. Für die weißen Akzente (auch bei den Siegesgöttinnen und dem Adler) wurde Marmormehl verwendet. Die Grundfarbe des Adlers und der beiden Siegesgöttinnen besteht aus gelbem Ocker und Marmormehl – mit Ausnahme des Hauttons der Siegesgöttinnen, bei dem der vorgenannten Ocker-Marmor-Mischung gemahlener gelber Marmor beigemischt wurde. Die Schattierungen wurden mit grüner Erde, rotem Ocker, gemischt mit etwas gemahlenem Ruß, und Indigo gemalt. Die um die Schildnabe gruppierten Ornamente wurden mit denselben Pigmenten gemalt, mit der Ausnahme, dass hier keine Pigmente miteinander vermischt wurden – außer bei den spiralförmigen Mäandern: Hier wurde Gelbocker mit etwas Marmormehl gemischt (Abbildung 6).

Die Verwendung von Tierleim bietet gegenüber Kasein für die Schilde folgende Vorteile: 1) Die Pigmente können auf einer dünneren Schicht aufgetragen werden. 2) Grüne Erde (die nicht mit feinen Pinselstrichen aufgetragen werden konnte) sowie Kalk und Marmormehl, die mit der Kalk-Kasein-Mischung nur schwer aufzutragen waren, ließen sich mit Tierleim sehr gut auftragen, was zudem die Darstellung feinerer Details erleichtert (und in manchen Fällen erst ermöglicht). 3) Aufgrund der Konsistenz der Tierleim-Pigment-Mischung ist es möglich, Unebenheiten im Schildkörper und in der Bespannung durch das Auftragen von Grundierungsschichten auszugleichen, sodass selbst bei einer beispielsweise grob strukturierten Leinwand eine ebene Malfläche entsteht. 4) Aufgrund der Löslichkeit des Tierleims bei Kontakt mit warmer Flüssigkeit können sich die verschiedenen Farbschichten miteinander verbinden, was ein Abblättern verhindert, insbesondere von Grundierungsschichten, die Unebenheiten ausgleichen. 5) Trotz seiner allgemeinen Wasserlöslichkeit haben erste Tests an Malproben gezeigt, dass Tierleim in kaltem Wasser unerwartet stabil ist.

Abb. 6: Bemaltes Schild mit Tierleim, nach dem Vorbild des Scutums aus Dura Europos. Photo von Chr. Sponsel-Schaffner.

Weitere Tests mit alternativen, bewährten Bindemitteln (Mischungen) müssen folgen, um die Vorteile der jeweiligen Rezepturen für die verschiedenen vergänglichen Farbträger zu ermitteln. Das Gebiet der vergänglichen Materialien und ihrer Bemalung ist noch weitgehend unerforscht und dennoch von Bedeutung – wie das Beispiel der Schiffs- und Schildbemalung zeigt: Die Bemalung diente der Identifizierung und musste zugleich haltbar sein. Wenn die vergleichsweise zahlreichen antiken Aussagen zur Malerei und die wissenschaftlichen Analysen der wenigen materiellen Zeugnisse keine eindeutigen Aussagen zulassen, müssen experimentelle Rekonstruktionsarbeiten durchgeführt werden: eine schwierige, aber verdienstvolle Aufgabe.

c) Bei der Bemalung der Seitenwände des römischen Reisewagens konnten die zunehmenden Fertigkeiten bei der Bemalung verglänglicher Materialien gewinnbringend angewandt werden (siehe oben). Die rote Grundierung auf den Leinenverkleidungen wurde auf beiden Seiten entsprechend den Erfahrungen mit Schilden auf der Grundlage der Motive des Scutums aus Dura Europos aufgetragen. Dies galt auch für den Adler, wobei eine angepasste, in diesem Fall Kalk-Kasein-Tempera-Technik (mit reduzierten Farbschichten, geringerem Pigmentanteil in der Bindemittelmischung und ohne Verwendung von Öl) zum Einsatz kam, da die Farbe auf dem Leinen sowohl flexibel als auch wasserbeständig sein musste, ohne an Tiefe (Schattierung) zu verlieren.

Man kann festhalten, dass unterschiedliche Materialien im Bereich der Temperamalerei unterschiedliche Fertigkeiten erfordern (Sponsel-Schaffner, 2024). Wirkungskriterien (Erkennbarkeit, psychologische Wirkung) können empirisch untersucht werden. Das Bemalung hat jedoch auch eine schützende Funktion. Die Zusammenarbeit zwischen Altertumswissenschaft, Chemie und Wahrnehmungspsychologie führt demnach zu neuen Erkenntnissen hinsichtlich des gezielten Einsatzes von Farben und Maltechniken, um die gewünschte Wirkung (wie z. B. Lebendigkeit) zu erreichen, die sich auch auf andere Anwendungsbereiche übertragen lassen.

Weiterführende Links

Theoretische Grundlage

Literature:

Brinkmann, V., 2003. Die Polychromie der archaischen und frühklassischen Skulptur. Studien zur antiken Malerei und Farbgebung, Volume 5. München: Biering & Brinkmann.
Brinkmann, V. and Scholl, A. eds., 2010. Bunte Götter: Die Farbigkeit antiker Skulptur. Eine Ausstellung der Antikensammlung, Staatliche Museen zu Berlin in Kooperation mit der Liebieghaus-Skulpturensammlung, Frankfurt am Main, und der Stiftung Archäologie, München, im Pergamonmuseum auf der Museumsinsel Berlin, 13. Juli - 3. Oktober 2010. Berlin: Hirmer.
Brinkmann, V., Primavesi, O., Hollein, M., eds., 2010. Circumlitio. The Polychromy of Antique and Medieval Sculpture. München: Hirmer.
Carbon, C.-C., 2022. Über die Wahrnehmung und Wirkung von Römerbooten: Zwischen Camouflage, Überraschung und Terror. In B. Dreyer, ed., 2022. Ein Römerboot auf dem Prüfstand – Bau und Test für Wissenschaft und Öffentlichkeit. Darmstadt: WBG Academic. pp.333-349.
Dreyer, B. and Speck, M., 2021. Farbe und Intention. Rekonstruktion antiker enkaustischer Bemalung auf der F.A.N. und DANUVINA ALACRIS. Skyllis 21. pp. 62-71.
Carbon, C.-C., Dreyer, B. and Speck, M., 2026. Using perception as a strategy: Camouflage, surprise, and the moment of shock related to perception. I-Perception 17(1). pp.1-7. https://doi.org/10.1177/20416695261425471.
Goethert, K. P., 1996. Neue römische Prunkschilde. In: M. Junkelmann, ed. 1996. Reiter wie Statuen aus Erz, Mainz: von Zabern. pp.115–126.
Gunnison, A., Passeri, I., Mysak, E. and Brody, L.R., 2020. Painted Roman Wood Shields from Dura-Europos. In: M. Svoboda and C.R. Cartwright, eds. 2020. Mummy Portraits of Roman Egypt. Emerging Research from the APPEAR Project. Los Angeles: Getty Publications. pp.139-141. Available at: <https://www.getty.edu/publications/mummyportraits/downloads/SvobodaCartwright_MummyPortraits.pdf.> [Accessed 19 March 2026].
Nabbefeld, A., 2008. Römische Schilde. Studien zu Funden und bildlichen Überlieferungen vom Ende der Republik bis in die späte Kaiserzeit. Rhaden/Westfahlen: Leidorf.
Sponsel-Schaffner, Chr., 2024. Painting Techniques for Roman Shields. Per Aspera ad Astra. Ancient Warfare 17(5). pp.48-49.